Efter att jurymedlemmar i Florida hört vittnesmål från mordtilltalade Charlie Adelson själv som hävdade att han var oskyldig till Florida State Universitys juridikprofessor Dan Markels mord och istället var ett offer själv för utpressning, beslutade juryn i måndags att han var skyldig på alla anklagelser i sin före detta svågers dödsskjutning 2014.
Den tilltalade, en 47-årig tandläkare, anklagades som hjärnan bakom mordet för uthyrning av Markel.
På måndagen gick åklagaren och försvaret fram och tillbaka under avslutande argument inför juryn i rättegångsdomaren Stephen Everetts rättssal. Åklagarmyndigheten upprepade sin ståndpunkt att Charlie Adelson, en tandläkare till yrket, hade pengarna och kopplingarna genom sin dåvarande flickvän Katherine Magbanua för att begära och utföra mordet på fadern till hans syskonbarn och exmaken till hans syster, Wendi Adelson, mitt i en vårdnadstvist som gjorde familjen Donna A djupt upprörd.
FSU juridikprofessor Dan Markel, den tilltalades tidigare svåger (infälld till vänster), mordtilltalade Charlie Adelson (höger) lyssnar på avslutande argument i rättegången den 6 november 2023. (CrimeSeries)
Chief Assistant State Attorney Georgia Cappleman vid 2nd Judicial Circuit i Leon County sa att Adelsons vittnesbörd om att ha varit ett utpressningsoffer för Magbanuas efter skottlossningen - under uppfattningen att Miami-baserade Latin Kings-gängmedlemmarna Sigfredo Garcia, pappa till Magbanuas barn, och att en tredjedel av gängledaren Luis Rivera skulle ha betalat dem för en tredje miljon av gängledaren Luis Rivera. 48 timmar — höll inte vatten eftersom det var en så genomarbetad och komplex historia.
Relaterad täckning:-
Kvinna som skötte hemdagvården slog 8 månader gammals huvud på trägolv för att hon 'hade huvudvärk': Polisen
-
Mamma placerade en plastpåse över 3-åriga dotters huvud tills hon slutade röra sig och gick sedan för att röka: Polisen
-
'Plastfolie över hennes näsa och mun': Son dödade mamma och försökte sedan spränga hennes hus för att dölja bevisen, säger åklagare
Garcia, Rivera och Magbanua har var och en dömts och dömts till fängelse för mordet. Dessa fall fastställde att Garcia och Rivera reste från Miami till Tallahassee och följde Dan Markel när deras mål släppte av hans söner på förskolan, gick till gymmet och drog in i hans garage den 18 juli 2014. Markel sköts dödligt i pannan och kinden.
Åklagare berättade för jurymedlemmarna att Markel var 'starkt emot' att hans barn skulle flyttas till Miami. Även om hans och Wendis skilsmässa slutfördes ett år före mordet, fortsatte 'mycket känslomässigt laddade' rättstvister i domstolarna.
'När man tittade på vem som kan ha ett motiv att döda Dan Markel, fick polisen reda på att Markel var intrasslad i en mycket otäck skilsmässa med sin före detta fru, som är den tilltalades syster, och hennes namn är Wendi Adelson', sa åklagaren Sarah Dugan under öppningsförklaringarna.
Under stängningarna framförde Georgia Cappleman gång på gång argumentet att Adelsons vittnesmål om att ha blivit utpressad nästan omedelbart efter Markel-mordet var 'verkligen orimligt.'
'Dessa två killar, utan någon som helst koppling till Dan Markel, och utan två nickel att gnugga ihop, hyrde en bil och betalade bensin för att komma till Tallahassee och bo på ett hotell - två gånger - för att döda någon som den tilltalade hatade, för att skada honom [den tilltalade],' sa Cappleman med tydligt förakt för vittnesmålet.
Charlie Adelson (vänster), Dan Markel (höger) (CrimeSeries)
'Och för vad?' frågade åklagaren. 'För att kanske få pengar? Kanske han bara lämnar in dem för mord. Varför inte bara döda och råna honom om det du är ute efter är pengar och det inte finns någon inhyrd hit? Varför inte bara döda och råna honom om ditt motiv är att vi hatar honom?'
Detta var en omformulering av vad Cappleman sa under korsförhören i fredags.
'Doktor, har du någonsin hört talas om att den enklaste förklaringen alltid är den mest troliga?' Cappleman frågade Charlie Adelson direkt.
'Jag har hört den teorin förut', svarade han.
'Var din förklaring till juryn under den senaste dryga dagen den enklaste förklaringen?' frågade åklagaren igen.
'Det var sanningen', svarade Adelson.
Åklagaren grillade Adelson om hur det var meningsfullt att han lät Magbanua stanna över natten i sitt hus efter att hon hade sagt till honom, med hans ord, 'min vän dödade Dan' och vännen 'kommer att döda dig' också om du inte betalar hundratusentals dollar.
'Jag utpressar dig inte, jag försöker hjälpa dig,' sa Magbanaua, enligt Adelson, även om han vittnade att han inte insåg att han faktiskt utpressades vid den tiden; vad han vet 2023 och vad han visste 2014 var inte samma sak. Magbanua sa att han fastnade i mitten av handlingen precis som han gjorde och ångrade att hon sprang i munnen på ett 'miljonerbjudande' som Adelsons föräldrar var villiga att ge till Dan Markel för att få honom att flytta från Tallahassee till Miami, så att hans två söner skulle vara nära familjen Adelson, inklusive pojkarnas mamma Wendi, enligt vittnesmålet.
'Hon sa hela tiden att det här var hennes fel och hon visste inte att något av det här skulle hända', sa Adelson om Magbanuas uttalanden efter skottlossningen.
Charlie Adelson vittnade om att han tillät Magbanua att stanna över natten trots allt han hade fått höra eftersom han var 'i ett tillstånd av chock' och inte trodde att hans dåvarande flickvän var inblandad.
Innan Magbanua lämnade nästa morgon med $138 000 i häftade kontanter från Adelsons kassaskåp, sa den åtalade, att hon bad honom att inte berätta för någon.
'Kan vi bara låtsas som att det här aldrig ens har hänt?' frågade Magbanua, enligt Charlie Adelson.
Adelson sa att han funderade på att gå till polisen men aldrig gjorde det, och trodde att det skulle vara det snabbaste sättet att få sig själv eller sina närmaste familjemedlemmar dödade.
För hennes del, Magbanua, nu 38, vittnade för en vecka sedan att hon ljög under sina rättegångar 2019 och 2022 när hon sa 'Jag hade ingenting att göra med' mordet för uthyrning, en komplott som hon vittnade om först av Charlie Adelson.
Den intagne vittnade om att hon inte kände Dan Markel men att motivationen bakom hennes inblandning i mordet var tvåfaldig: ekonomisk och som en tjänst till Charlie Adelson, hennes tidigare pojkvän som hon träffade 2013.
Charlie Adelson kom på idén att döda Dan Markel och föreslog först att gå vidare med våld medan de två lämnade en Halloweenfest 2013, vittnade Magbanua.
'Känner du någon som kan skada någon?' frågade Charlie Adelson, enligt Magbanua.
Magbanua sa att hon gjorde det och att personen hon kände var Sigfredo Garcia.
Under hela sin tid på läktaren förhördes Adelson om varför mördarna var tvungna att döda Dan Markel om deras mål var att utpressa den tilltalade.
'Varför kunde de inte bara komma och sätta en pistol mot ditt huvud och säga ge mig alla pengarna i ditt kassaskåp?' frågade Cappleman innan han sa: 'Jag förstår fortfarande inte hur dödandet av Dan Markel förs fram bollen för dem att pressa ur dig pengar, eller hur?'
'Ja, jag har en teori. De kunde pressa mig på livstid och jag tror inte att de visste hur mycket pengar jag hade i kassaskåpet. Hon visste att jag hade mycket pengar i kassaskåpet, men på det här sättet kan jag bli utpressad på livstid och det var vad som hände, svarade Adelson. 'Och jag börjar betala $3 000 dollar i månaden', hänvisar till en utpressningsplan.
Cappleman upprepade den tankegången också under avslutande argument, och hon hävdade att det inte var meningsfullt att Adelson skulle ha rensat ut sina livsbesparingar på ordet av en kvinna som han sedan dess har sagt utpressade honom.
'De [mördarna] hotade honom inte. De slog honom inte till underkastelse. Istället skickade de hans egen flickvän för att utpressa honom för deras räkning. Och utan någon egentlig kontakt från skurkarna öppnade den tilltalade bara upp sitt kassaskåp och lämnade över sina älskade pengar som han hade räddat hela sitt liv sedan han var barn. Han lämnade bara över det, sa Cappleman och hånade Adelsons vittnesmål som osannolikt.
Åklagaren hånade också Charlie Adelsons vittnesmål om en 'förmodad utpressningsplan', där den tilltalade skulle fortsätta att betala utpressarna $3 000 per månad så att resten av det olagliga kravet skulle tillgodoses.
Cappleman sa att det var konstigt att Adelson fortsatte att skicka 'kyssiga ansikten och kärlekstexter till Katherine Magbanua', 'kvinnan som fick honom i den här röran'.
Och han säger att hon inte misstänkte att hon var inblandad. Vad ?' sa åklagaren med eftertryck vid stängningar.
Under tidigare förhör av sin försvarsadvokat Daniel Rashbaum, erkände Charlie Adelson att han diskuterade 'miljonerbjudandet' med Katherine Magbanua och att han hade 'pengarna' för att få det att hända utan att få ett lån.
Under vittnesmålet frågade Rashbaum också sin klient om det 'fullständiga skämtet' han upprepade gånger berättade om att köpa en TV som skilsmässopresent till Wendi Adelson eftersom det var billigare än att få sin syster till en mördare.
Anmäl dig till lagenÅklagaren sa att det, baserat på allt de vet nu, inte kunde ha varit ett skämt. Det var ingen ren slump att Dan Markel blev offer för ett mord-för-hyra-komplott.
Adelson vittnade om att skämtet var det 'dummaste' han någonsin har sagt i sitt liv.
'När jag gav henne tv:n i skilsmässopresent - det dummaste jag någonsin sagt i mitt liv - och jag sa: 'Jag skulle skaffa en mördare till dig, men tv:n var mycket billigare så jag gick med tv:n istället.' Jag sa det som ett fullständigt skämt och det var dumt, men jag gör det mycket, säger den tilltalade och sa också att han berättade skämtet för Magbanua och andra, till och med människor han knappt kände.
Bortsett från dålig optik, sa Adelson, så har han 'aldrig' tittat på att anställa en hitman.
Från början av rättegången sa försvarsadvokaten Rashbaum till jurymedlemmarna att mordet på Dan Markel var 'föraktligt', 'oförklarligt' och 'ondska', men att hela bevisningen skulle visa att hans klient inte var skyldig till alla anklagelser.
'Du kommer att se att staten inte kan komma i närheten av att klara sin börda. Varför? Eftersom Charlie Adelson är oskyldig', förhandsgranskade Rashbaum och hävdade att mördarna som staten letade efter redan finns bakom lås och bom.
Under stängningar hävdade Rashbaum återigen att Adelson var ett offer för utpressning och felaktigt anklagad av myndigheter baserat på antaganden och gissningar om hans inblandning. Utredarna lade aldrig riktigt ihop hela pusslet, sa advokaten.
'Bara en av dessa pusselbitar räcker för rimliga tvivel, men här har vi ett berg av dem', sa Rashbaum till juryn.
'Fråga er själva: Är det någon mening om en kille som är på väg att göra en hit - på väg att mörda någon - att gå runt på stan och göra reklam för det? Det passar inte, tillade försvarsadvokaten. 'Rimligt tvivel.'
Adelsons advokat bad jurymedlemmarna att titta förbi de 'felaktiga' hitman-skämten och andra grova uttalanden från en man som gillar att prata för mycket, till och med uttalanden på i smyg inspelade ledningar som 'Om de hade några bevis, skulle vi redan ha åkt till flygplatsen.'
DOLCE VITA RECORDING – Charlie: 'Om de hade några bevis skulle vi redan ha åkt till flygplatsen.' Denna inspelning anses vara den rykande pistolen mot . Adelson träffade Katherine Magbanua på restaurangen Dolce Vita. Agenter satt vid ett bord i närheten och spelade in... pic.twitter.com/JOVoD1bTYk
— Cathy Russon (@cathyrusson) 26 oktober 2023
'Du behöver inte gilla Charlie Adelson. Det finns många skäl att inte gilla honom. Det gör honom inte till en mördare, betonade Rashbaum.
'Fråga er själva: Är det mer vettigt för Katherine Magbanua, en professionell lögnare och bedragare, att höra skämtet, att höra miljonerbjudandet och börja få idéer?' Rashbaum fortsatte och hävdade att 'brottslingar inte annonserar vad de är på väg att göra.'
Rashbaum bad juryn att avsluta 'mardrömmen' och skicka hem Adelson och sa: 'Han gjorde det inte, han konspirerade inte för att göra det, han bad inte.'
Istället beseglade juryn Charlie Adelsons öde.
