En man från Indiana som dömts till livstid utan möjlighet till villkorlig frigivning för det skrämmande kannibalistiska mordet på sin ex-flickvän 2014 försöker få sin dom upphävd.
Joseph A. Oberhansley, 41, befanns skyldig i september 2020 för Tammy Jo Blantons, 46, fruktansvärda död. Hon hittades styckad i badkaret i sitt hem i Jeffersonville, Indiana - strax norr om Louisville, Kentucky - och Oberhansley, vars mentala kompetens var i fokus i båda hans mordrättegångar, anklagades för att ha våldtagit och knivhuggit henne mer än 25 gånger innan han tog bort några av hennes vitala organ och fick i sig dem.
Han dömdes inte för våldtäkt.
Hans första rättegång slutade i en plötslig rättegång 2019 när ett statligt vittne anspelade på Oberhansleys förflutna – som inkluderade en tidigare fällande dom för dråp från när han sköt och dödade sin tonårsflickvän (och mor till sitt barn) medan han var hög på metamfetamin i Utah 1998. Under den händelsen sköt Oberhansley också sin mamma och sköt mot sin syster och hans spädbarn innan han sköt sig själv i huvudet.
Han avtjänade 12 år och var ute på villkorlig dom för dessa brott när han mördade Blanton med våld. Han dömdes för mordet på henne vid en efterföljande rättegång och dömdes till livstid utan möjlighet till villkorlig frigivning.
Enligt en 49-sidig appellationsbrev som lämnades in till Indiana State Supreme Court den 31 maj vill Oberhansleys advokater att domstolen ska upphäva den domen av två skäl. För det första, hävdar hans advokater, är att nämndemän inte fann att de försvårande omständigheterna vägde tyngre än förmildrande omständigheter, utan tvekan en kränkning av Oberhansleys rätt till vederbörlig process.
Mer påpekat var dock att domaren i målet inte tog hänsyn till sammanhanget för hans allvarliga psykiska sjukdom, inklusive Oberhansleys paranoida vanföreställningar, när han utdömde livstidsstraffet utan villkorlig frigivning.
Oberhansley lider av en allvarlig och försvagande psykisk sjukdom som gjorde att han blev verklighetsfrånvänd att han trodde att han var tvungen att döda Tammy och äta upp hennes organ för att uppnå en högre nivå av medvetande och styrka, skrev hovrättsadvokaten Cara Schaefer Wieneke. Varje straff som utdöms i det här fallet skulle inte ändra vad Oberhansley gjorde. Ändå är det olämpligt att döma honom att avtjäna resten av sitt liv i fängelse.
Kortet hänvisar till Oberhansleys brott som Gruesome. Hemskt. Brutal, men antyder själva karaktären av hans brott (som inkluderade delar av Blantons kropp som hittades på bestick och köksredskap i offrets hem) skildrade på ett träffande sätt det försämrade tillståndet för Oberhansleys mentala hälsa.
Oberhansley greps i offrets hem den 11 september 2014, efter att myndigheter som genomförde en välfärdskontroll hittade honom där med kroppen. Under ett polisförhör hävdade han först att 'två afroamerikanska män' dödade Blanton men erkände senare att ha varit i sängen med Tammy när han 'fångade en syn' och att hon hade hånat honom innan hennes död i badrummet. Han erkände också att han bland annat använde en tång för att ta bort offrets tredje öga och hävdade att han kunde höra hennes tankar, enligt brevet.
Det skulle vara lätt att se på de fasor som Tammy besökte och dra slutsatsen att de helt enkelt var ett monsters handlingar, stod det i korten. Men att göra det skulle vara reducerande, och denna domstols granskning måste se djupare.
Advokater berörde också Oberhansleys historia, inklusive hans fars och brors självmord och hans eget självmordsförsök - efter att ha skjutit sin flickvän och mor - som resulterade i permanent hjärnskada, enligt dokumentet. Experter har tidigare hävdat att Oberhansley levde med antingen schizofreni eller allmän psykotisk störning, noterade hans hallucinationer och irrationella och uttryckte bisarra tankar vid utfrågningar.
Oberhansley – som konsekvent kallade sig själv som Zeus – ansågs olämplig att åtalas för Blantons mord 2017. Han återställdes till kompetens 2018, men den rättegången slutade i en felaktig rättegång.
Oberhansley ansågs återigen olämplig att ställas inför rätta 2020 men återställdes till behörighet senare samma år, enligt rapporter från Fox Louisville affiliate WDRB , och rättegången fortsatte.
Advokater hoppas att statens högsta domstol kommer att återförvisa ärendet till en domstol, där en domare kan utdöma ett straff på år i stället för livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.
Oberhansley avtjänar för närvarande sitt straff på New Castle Psychiatric Unit, enligt Indiana Department of Corrections .
