New Yorks tidigare borgmästare Rudy Giuliani pratar med reportrar när han lämnar det federala domstolshuset i Washington, måndagen den 11 december 2023. (AP Photo/Jose Luis Magana); USA:s konkursdomare Sean Lane (rättsfoto i Southern District of New York)
Ungefär en halvtimme före en utfrågning i Rudy Giulianis konkurs på onsdagen, samtyckte gäldenären plötsligt till avskrivningen av ärendet, vilket resulterade i lite kaos och ibland ökade spänningar vid ett Zoom-samtal. Vid ett tillfälle protesterade Giuliani häftigt utanför sin tur mot kommentarer från en advokat för de förtalade valarbetarna 2020 Ruby Freeman och Shaye Moss och skrek att advokaten själv gjorde 'mycket ärekränkande' kommentarer.
Lag
Förhandlingen var ursprungligen och huvudsakligen tänkt att fokusera på Giulianis nyligen försök att konvertera ärendet från en kapitel 11-konkursrekonstruktion till en kapitel 7-likvidation av sina tillgångar, och på osäkra borgenärers insisterande på att en kapitel 11-förvaltare skulle utses för att ta kontroll över Giulianis tillgångar, men innan förhandlingen ens inleddes, lämnade gäldenären in en handling som gav sitt samtycke till avskedandet av hans konkursärende.
Relaterad täckning:-
'Låtsas att det inte existerar': Abrego Garcia driver sanktionsbegäran efter att Trump-administratören hävdar att Fox News-kommentarer var 'nödvändiga för att skydda' regeringen
-
'Skamlös administration': Federala anställda anklagar regeringen för att försöka tvinga bort transpersoner från arbetsstyrkan med en ny försäkringsändring
-
'De måste ställas till svars': Federal domare säger att det finns 'väsentliga bevis' Kristi Noem främjade 'rasistisk' teori för att frånta invandrare skyddad status
Freeman-kärandena, som redan i december vann en 148 miljoner dollar för ärekränkningsdom mot Giuliani som tredskoja i Washington, D.C. — som en sanktion för upptäckt av bristande efterlevnad — var tydliga i måndags med att de stödde ett fullständigt avskedande av ärendet, och de tryckte på för avskedande i domstol igen på onsdagen. Men advokater för den officiella kommittén för osäkra borgenärer, som representerar Noelle Dunphy, en före detta Giuliani-anställd som har lämnat in ett sexuellt övergrepp och en fientlig arbetsmiljöstämning , och Dominion Voting Systems , förblev orubbliga att det bästa tillvägagångssättet var att utse en kapitel 11-förvaltare , annars kanske deras kunder aldrig kommer att få ersättning utanför konkurs.
Nära början av onsdagsförfarandet avslöjade Giuliani-advokaten Gary Fischoff att 'långa diskussioner' med Freeman-kärandena fortsatte in på morgonen, och Giuliani 'berövade' den möjligheten att stödja avskedande eller, i andra hand, en omvandling av ärendet till kapitel 7, vilket skulle resultera i utnämningen av en förvaltare att namnge likvidera hans tillgångar, en dollar och hans tillgångar i New York. IRA, och några smycken 'kanske.'
'Vi står inför tre alternativ idag,' började Fischoff: en kapitel 7-omvandling, utnämning av en kapitel 11-förvaltare eller avskedande.
föreslagit beslut till förmån för prövning av ärendet inkluderade en '12-månaders spärr' från uppsägningsdagen som skulle hindra Giuliani från att inleda en ny konkursåtgärd.
Giuliani har länge hävdat att han borde få överklaga den 'grovt överdrivna' Freeman-domen medan han är i konkurs, till förmån för sina borgenärer. Men domaren har stängt det nere vid varje tur .
Fischoff förklarade att Giulianis 'avsikt alltid har varit' att få överklagandeprövning av förtalsdomen, men eftersom han inte har kunnat göra det ser han nu avskedandet av konkursen som den bästa vägen framåt. Advokaten hävdade att uppsägning är i borgenärernas bästa, även om det finns olika kategorier av borgenärer.
Freeman-kärandena har redan en dom, men Dunphy, till exempel, har fortfarande en pågående rättegång. Dunphy och Dominion Voting Systems har fortfarande 'statliga rättsmedel de kan utöva' i domstolar utanför konkurs, så de 'är egentligen inte fördomsfulla' av uppsägning, hävdade Fischoff.
Fischoff hävdade att om en kapitel 7-förvaltare utsågs, skulle de resulterande 'administrativa utgifterna' 'konsumera om inte 100 %, en betydande del' av Giulianis tillgångar, till nackdel för borgenärerna. Han sa att borgenärer helt enkelt har en bättre chans att få tillbaka pengar utanför konkurs än inom den, och han föreslog att hans klient, som han beskrev som en '80-årig avskedad advokat', i slutändan kunde besluta sig för att inte arbeta för att betala vad som är skyldig.
Rachel Strickland, en advokat för Freeman-kärandena, började sina kommentarer med att påpeka att Giuliani lämnade in enligt kapitel 11 direkt efter förtalsdomen och att 'innan Giuliani ens kunde säga hej försökte han överklaga Freeman-domen' medan han var i konkurs.
Strickland sa att Giuliani länge har indikerat att om han misslyckades i ansträngningarna att överklaga, skulle ett drag att avskeda följa.
'I dag gick det i uppfyllelse', sa hon och kallade konkursansökan för en 'tvist i ond tro' från början som 'utan tvekan' togs fram av 'icke-kompatibel gäldenär' Giuliani för att frustrera sina kunder.
Sedan började Strickland göra kommentarer som snart skulle få Giuliani att skrika på Zoom-anropet. Hon hänvisade till anklagelserna om sexuella övergrepp i Dunphys stämningsansökan, som är grafiska.
'Inlagan citerar bokstavligen hans Viagra-användning,' sa Strickland. '[Detta är] inte vad din ära vill höra.'
'Noelle Dunphys fall är smärtsamt att läsa', tillade advokaten. Giuliani har förnekat anklagelserna .
Det var Stricklands ståndpunkt att 'den här mannens offer' har en bättre chans att få sina anspråk prövade i statlig domstol, snarare än att gå ner i ett kaninhål i kapitel 7.
Advokaten föreslog istället att om konkursfallet skulle omvandlas, skulle Giulianis brist på insyn i fallet förbli oförändrad och leda till möjliga 'konkursbrott' genom, med Stricklands ord, 'medvetet och bedrägligt'. dölja ekonomiska detaljer från en förvaltare.
Tidigare i fallet hävdade advokater för kommittén att Giuliani möjligen ägnat sig åt 'konkursbrott' genom att operera genom 'alter ego LLC' Giuliani Communications, och hävdade att han kan 'förmedla pengar som tillhör hans borgenärer till hans företag och använda hans företag som en personlig spargris, vilket är bedrägligt.' Giuliani och hans advokater förnekade detta kategoriskt som en 'utdrag av fakta och inte stödd av sunt förnuftsobservation av fakta', och tillade att det 'inte finns något nytt eller ovanligt med det sätt på vilket gäldenären fungerar.'
'Om inte er heder vill underhålla att sätta Amerikas borgmästare i fängelse,' sa Strickland på onsdagen, är avskedande det lämpliga fallet.
Det var då Giuliani presenterade sig i tur och ordning.
'Ers ära, det här är Rudolph Giuliani,' sa gäldenären in.
'Jag har en presentationsordning,' påminde Lane Giuliani.
'Kommer du att få dem på telefonen?! Det är högst ärekränkande, ers heder!' skrek Giuliani. 'Jag skulle vilja ha en paus.'
Domaren svarade med att hota att tysta Giuliani och sa till gäldenären: 'Nu är det inte rätt tid. Ett annat parti presenterar.'
'Jag vill verkligen inte tvingas att behöva skära av din linje,' sa domaren.
Giuliani yttrade sig inte igen under förhandlingen.
Senare i förfarandet gjorde Fischoff ett uttalande om det upphettade utbytet för rekordet, specifikt att Stricklands kommentarer i domstolen om 'konkursbrott' inte är bevis för någonting alls.
Domaren höll med Fischoff, men han tolkade Stricklands ord som att han spelade ut hur fallet skulle kunna se ut i frånvaro av avskedande med tanke på Giulianis hantering av fallet hittills.
Philip Dublin, som argumenterade på uppdrag av borgenärskommittén, började sin presentation med att säga att alla kan vara överens om en sak: 'Något viktigt kommer att hända i dag.'
Dublin insisterade på att utnämning av en Chapter 11-förvaltare är 'det mest rättvisa resultatet för borgenärer som helhet.' Medan han uttryckte 'respekt och sympati' för Freeman-kärandena, var Dublin oroad över att hans kunder, som företaget Akin Gump Strauss Hauer
Varför? Dublin sa att Freeman-kärandena har en dom och att det är de som sannolikt kommer att betalas först, och Giulianis egendom uppskattas till omkring 8 till 10 miljoner dollar (till stor del baserat på det förväntade värdet på hans fastigheter vid försäljning).
Dublin sa att att hålla konkursfallet vid liv skulle göra det möjligt för borgenärer utan domar mot Giuliani att potentiellt nå uppgörelser och 'dela i värdet av boet.'
När det var Stricklands tur att tala igen föreslog hon att, utanför konkurs, är pengar 'rättvist spel för alla' och Giuliani skulle fortsätta arbeta för att försörja sig själv.
'Kapitel vad som helst', sa Strickland, kommer inte att göra något för några borgenärer. 'Det är dags för Rudy Giuliani att gå tillbaka till den verkliga världen.'
'Utanför konkursen kan han göra vad han vill', tillade hon.
Dublin, kanske redan läste tebladen, sa att om Lane beslutade sig för att avskriva fallet, måste domaren först i förväg se till att det skulle finnas 'en lämplig reserv av medel' för att betala den kriminaltekniska utredaren Global Data Risk.
Efter att Strickland kommit överens om att det är ett 'viktigt steg', betonade Fischoff att Giulianis 'likviditetstillgångar är begränsade.'
Anmäl dig till lagenFischoff var, enligt hans ord, 'förfärad' över de 400 000 dollar som Dublin uppskattade skulle gå till den kriminaltekniska utredaren.
'Gäldenären har inte 400 000 dollar att sätta i deposition,' sa han. 'Jag är lite bestört över numret.'
Efter att Lane sa att ekonomin kunde redas ut 'ganska snabbt' och i sinom tid efter viss klarhet om 'professionella avgifter', men för dagens syfte stod det klart för honom att kapitel 7-konvertering inte var på bordet.
'Jag ser inte konvertering till kapitel 7 som ett alternativ här,' sa domaren. 'Jag tror inte att det är i borgenärernas intresse.'
När man övervägde om man skulle utse en Chapter 11-förvaltare, som borgenärskommittén begärde, eller avskedande, som Freeman-kärandena bad om och Giuliani samtyckte till, var Lane okomplicerad om vart han lutade sig.
'Jag lutar åt uppsägning, ärligt talat', sa domaren och noterade att han är 'orolig' för att en brist på transparens från Giulianis sida skulle fortsätta i konkurs.
Han föreslog att det kunde komma ett beslut i slutet av veckan, kanske på fredag.
Noelle Dunphys advokat Justin Kelton berättade för Law
'Vår klient Noelle Dunphy förblir lika stark och orubblig som någonsin i sitt engagemang för att sträva efter rättvisa,' sa Kelton. 'Om Mr Giulianis konkurs avvisas, kommer hon att fortsätta att driva sina anspråk i domstol, och vi ser fram emot den dag då vi kan presentera detta fall för en jury.'
Lag
