En man i Arizona som kallades den sömngångare mördaren efter att ha knivhuggit sin fru dussintals gånger och dränkt henne i deras pool på bakgården hävdar i en ny intervju från fängelset att han fortfarande inte har något minne av det hemska mordet 1997.
Scott Falater dömdes år 2000 för det första gradens mordet på sin fru, Yarmila Falater, i deras hem i Phoenix, tre år efter att han knivhögg henne 44 gånger och höll hennes huvud under vattnet i deras pool. I en ny intervju med ABC:s 20/20, den tidigare elektrikern sa att han fortfarande inte har någon aning om vad som hände den natten eller varför han brutalt dödade sin fru.
Allt jag kan säga är att jag inte vet vad som hände. Jag vet med säkerhet att jag aldrig planerat det. Det fanns inget för mig att vinna på det, sa Falater till 20/20-producenter från Yuma Prison Complex. Det finns ingen annan jag kan lägga ansvaret [på]. Det ligger på mina axlar, jag accepterar det och jag måste gå vidare.
Natten den 17 januari 1997, efter att ha förberett en lektionsplan för mormonernas religiösa undervisningsklass han undervisade och kort arbetat på att lösa ett problem med deras pool, sa Falater att han hittade sin fru sovande på soffan. Han kysste henne godnatt och gick upp till sängen, enligt ABC News. Nästa sak han minns, sa han, stod han högst upp i trappan i sitt hem i sin pyjamas, med en polis som riktade en pistol mot honom och skrek åt honom att komma till golvet.
Poliser anlände till hemmet efter att deras grannar, av vilka en senare vittnade i Falaters rättegång, berättade att de såg honom släpa en handikappad kvinna till poolen och hålla hennes huvud under vattnet. När poliser anlände hittade de Yarmila Falater flytande i den blodfyllda poolen, en scen som kusligt påminde om en hajattack, sa de.
Falater, som sa att han först var hopplöst förvirrad, berättade för officeren som stod längst ner i hans trappa att det fanns tre andra personer i hemmet - hans fru och deras två barn. Phoenix-polisen Joel Tranter sa till ABC News att detta hade förvånat honom, eftersom han redan hade sett Yarmila Falaters kropp flyta i poolen. Han hade ingen förklaring till vad som hade hänt, berättade Falater.
Förvirrad och desorienterad, som han berättade för producenterna, togs Falater in för förhör, där en detektiv påpekade att han hade blod på halsen. När han fick veta att hans fru hade blivit knivhuggen och grannarna hade sett honom dränka henne verkade han chockad, rapporterade ABC News.
Jag har varit gift hela mitt vuxna liv, säger Falater berättade detektiver genom tårar på den tiden. Hon förtjänade inte att dö. Hon var en bra hustru. Hon var en fantastisk mamma.
Han greps och anklagades för grovt mord.
I hans rättegång, som inleddes i juni 1999, begärde åklagare i Maricopa County dödsstraff. Jurymedlemmar fick veta att Yarmila Falater hade blivit knivhuggen 44 gånger, och att de flesta var defensiva sår, men några var dödliga. De fick också veta att Falater hade tagit på sig handskar innan han dödade sin fru, och att han efteråt bandagede ett sår på fingret, rapporterade Associated Press 1999. Polisen sa att blodiga kläder och en kniv hittades i hans skåpbil, vilket tyder på att han hade försökt dölja sina handlingar.
Efter att ha pratat med Falaters mor och syster, som beskrev många, ibland våldsamma sömnpromenadincidenter under sin ungdom, beslutade hans advokat att ta bort ett planerat vansinnesförsvar och bygga upp ett fall kring somnambulism.
Enligt till Mayo Clinic , somnambulism är en störning av upphetsning som uppstår under N3-sömn, det djupaste stadiet av icke-snabba ögonrörelsesömn. Det börjar vanligtvis en till två timmar efter att ha somnat, och varar i allmänhet flera minuter, men har varit känt för att vara längre. Sömnstörningsexperten Richard Bootzin berättade för AP att våld under sömnen är extremt sällsynt, men nämnde dock fall av sömngångare som klev ut genom fönster på övre våningen, kastade ut sina barn genom fönster och kör bil.
Dr Roger Broughton och Dr Rosalind Cartwright, två av världens ledande sömnexperter vid den tiden, vittnade vid Falaters rättegång att han kunde ha dödat sin fru medan han gick i sömn, och berättade för domstolen att om hon hade stört honom i sömnen så kunde han har uppfattat henne som ett hot. Men vid korsförhör erkände Broughton att för en sömngångare att göra så många specifika och komplicerade handlingar som Falater hade - inklusive att begå ett våldsbrott, dölja bevis och byta kläder - är ovanligt.
Falater ställde till och med upp vid rättegången och berättade för jurymedlemmarna att hans fru var hans älskling på gymnasiet och att de ville vara tillsammans för alltid, Det rapporterade Arizona Republic .
'Det fanns inget sätt att jag kunde göra det, inte avsiktligt,' sa Falater till domstolen och grät ibland. 'Jag älskade henne. Jag vet inte vad jag skulle göra utan henne.
Åklagare målade dock upp deras äktenskap som inte så perfekt. De sa att Falater hade en önskan om fler barn som inte delades av hans fru och att hon var missnöjd med familjens mormontro, som de båda hade konverterat till efter att ha fostrats till katolik, rapporterade tidningen. Åklagare ska också berätta för domstolen att hennes kropp hittades utan hennes vigselring.
Den 25 juni 1999 fann juryn Falater skyldig. Vid sin dom 2000, efter att ha hört från sina två barn som vädjade för sin fars liv, beslutade domaren mot dödsstraffet och dömde Falater till livstid utan villkorlig frigivning.
Under avtjänandet av sitt straff har Falater hållit nära kontakt med sina barn på telefon, genom besök och via videosamtal mitt i covid-19-pandemin. Han sa till ABC News att han aldrig kommer att förlåta sig själv för det han gjorde och att han alltid kommer att älska sin fru.
Vi var menade för varandra, sa Falater. Jag tvivlade aldrig på det och jag tvivlar fortfarande inte på det. Så jag kommer sakna henne tills jag dör.
