Janet Buhler ses inne i US Capitol den 6 januari 2021 (bilder via FBI-domstol).
En pianolärare från Utah som deltog i attacken den 6 januari 2021 på U.S. Capitol Complex dömdes till 30 dagar bakom galler på onsdagseftermiddagen.
Janet Buhler , 56, erkände sig i januari skyldig till ettantalet av paradering, demonstration eller piketering i en Capitolbyggnad. Den anklagelsen är en tjänsteförseelse som medför ett potentiellt sex månaders fängelse. Som ett resultat av hennes vädjan gick regeringen med på att släppa fyra ytterligare åtalspunkter relaterade till hennes deltagande i pro- Donald Trump upplopp.
Under straffförhandlingen, biträdande U.S.A. Attorney Hava Mirell försökte utse den tilltalade som en nyckelspelare i attacken, vilket tillfälligt tvingade kongressen att sluta certifiera president Joe Biden valseger 2020.
Åklagaren beskrev skrällande larm, ruta efter ruta av krossat glas från krossade fönster och dörrar, och en kakofoni av våldsamma rop och hot inne i byggnadens nationella säte för den lagstiftande regeringen.
'1776!' skrek en körrad av pöbeln, sa Mirell, när upprorsmakarna försökte ta sig framåt. 'Vårt hus! Tryck!'
Åklagaren noterade sedan att några av de som skrek var uttryckligen våldsamma och riktade sin vrede mot poliser som försökte hålla linjen och stöta tillbaka den pro-Trump-publiken den dagen.
'Ditt liv är inte värt det!' sa de till officerarna. 'Du kommer att dö.'
Mirell medgav att hon inte kunde säga säkert om Buhler hörde något av de direkta hoten mot brottsbekämpande myndigheter, men att den övergripande 'smaken' av scenen inne den dagen skulle ha varit uppenbar.
Och den åtalade, sa åklagaren, 'tog ett extra steg' för att avbryta regeringens verksamhet och 'bryta mot våra normer' genom att gå in i den amerikanska senatens kammare, även om de flesta av upprorsmakarna i byggnaden vistades i övervägande offentliga områden.
Mirell tillade att 'för varje steg hon tog' genom korridorer förbi låsta dörrar och kontor, 'borde' Buhler ha vetat eller 'skulle ha' vetat att hon inte fick vara där.
Försvarsadvokat Brett Tolman ägnade större delen av sin tid åt att leverera en passionerad vädjan om vilken typ av person hans klient är - jämfört med de flesta av de brottsliga åtalade han företrädde tidigare.
'Janet Buhler är väldigt annorlunda', sa försvarsadvokaten och gav henne som ett enastående exempel i hans 25 år av försvarsarbete.
'Under ett stort antal månader och år har hon arbetat för att förbättra dem runt omkring henne,' fortsatte Tolman och sa att Buhler har använt sin 'sömnadsexpertis' för att hjälpa hemlösa och hennes 'musikexpertis' för att hjälpa barn att navigera i sina framtida elitkarriärer som pianospel.
Buhler hade åkt till U.S. Capitol Complex – och dessförinnan var det pro-Trump 'Stop the Steal'-rallyt baserat på falska påståenden om valfusk under presidentvalet 2020 – med sin styvson , före detta polisdetektiv i Salt Lake City Michael Lee Hardin , 50. Han erkände sig skyldig till samma paraderande och piketerande förseelse som Buhler och dömdes slutligen till böter på 500 USD och 18 månaders skyddstillsyn .
'Jag ber om att straffet ska vara mindre än Mr Hardin eftersom Janet är mer förtjänt', sa Tolman.
Försvarsadvokaten citerade till ett plakat i det amerikanska justitiedepartementets huvudkontor som, sade han, diskuterar 'den konsekventa tillämpningen av lagen' som kännetecknet för själva rättvisan.
USA:s distriktsdomare Colleen Kollar-Kotelly avvisade implikationen att hon var bunden av den dom som en annan domare gav Hardin.
Under ett samtal om vad hon beskrev som 'paritet', sa domaren att hon hänvisade till många andra sådana fall, inklusive några av hennes egna, när hon fastställde Buhlers 30-dagars fängelse.
'Detta är ett allvarligt brott', sa Kollar-Kotelly och tillade att den tilltalade såg hur upprorsmakarna krossade poliser.
'Det var verkligen bullrigt, det var ingen tyst demonstration', tillade domaren.
'Buhler jublade och applåderade när upprorsmakarna bröt igenom de östra rotundadörrarna', sa domaren och fann att den tilltalade inte bara var en passiv deltagare i den slutligen dödliga närstriden. 'Detta skulle säkerligen ha uppmuntrat och eggat upploppsmakarna.'
Kollar-Kotelly inventerade olika konkurrerande punkter om den tilltalade som ingick i fastställandet av hennes straff.
'Hon var i Capitolium i 28 minuter', sa domaren. 'Och hon gick in kort efter att den hade brutits.'
Kollar-Kotelly noterade att Buhler visserligen tog foton inne i Capitolium och sedan raderade dem eftersom 'de inte var smickrande bilder på henne själv, men hon förstörde fortfarande bevis.'
'Hon gav upp sig själv', konstaterade domaren. 'Hon erkände sig skyldig.'
Men, sa domstolen, det fanns en viss tvetydighet vid grundförhandlingen som nästan ledde till att grunden avslogs.
Som lag
Ändå, innan Buhlers tilldelning i dag, sa Kollar-Kotelly, var det inte klart för domstolen att den tilltalade förstod vilken inverkan hennes handlingar inne på Capitolium hade gjort på landets stämningsansökan.
'Jag är mer optimistisk efter hennes uttalande idag att hon har en viss förståelse för vad det betyder,' sa domaren.
Buhlers uttalande var långt och ångerfullt.
'Jag skulle vilja säga att jag verkligen är ledsen att ni alla är här idag', började hon när hon talade i domstolen. 'Jag ångrar inte bara att jag gick in i U.S. Capitolium den 6 januari, utan jag borde inte ha åkt på den resan till Washington, D.C. alls...Jag borde ha fattat mina egna beslut och litat på mina egna instinkter, men istället gick jag med horden.'
'Mina avsikter var aldrig skadliga eller destruktiva', fortsatte hon. 'Om jag kunde göra om allt igen, skulle jag ha insisterat på att göra det jag hade planerat den dagen, vilket inte innebar att gå in i Capitolium.'
Buhler fortsatte med att säga att att gå in i Capitolium var 'ett av de värsta' besluten hon någonsin tagit och att det särskilt hade upprört hennes familj och vänner - främst hennes man och barn.
'Jag är skamlig att säga att detta har blivit ett avgörande ögonblick i mitt liv och det är inte det jag vill definieras för', tillade hon. 'Jag har en sådan känsla av ånger och skuld och besvikelse. Jag skulle ångra den dagen om jag kunde. Jag känner skam, ånger, skuld och besvikelse.'
Buhler insisterade på att hon inte ville ha 'medlidande' men sa att hon förtjänade 'att bli straffad för [sitt] brott.'
'Det här har varit ett rent helvete', avslutade hon.
Domaren beskrev Buhler, baserat på obestridda fakta och vittnesmål, som en något av en pelare i hennes samhälle. Den tilltalade, sa hon, är en kvinna som levde 'ett liv annars präglat av nåd och vänlighet.'
'Du är uppenbarligen intelligent', sa Kollar-Kotelly och riktade sig direkt till den tilltalade. 'Du är kreativ. Du är framgångsrik.'
Domaren sa att hon ville att hennes straff skulle skicka ett meddelande – som påminner Buhler om att hon inte levde i en auktoritär diktatur.
'Du bor i ett land med ojämförliga friheter som skyddas av rättsstatsprincipen', tillade Kollar-Kotelly.
Utöver det 30 dagar långa fängelsestraffet fick Buhler 36 månaders skyddstillsyn och 10 dollar i böter. Hon måste också betala ersättning till ett belopp av $500, som hennes advokat sa att hon kan betala omedelbart.
Kollar-Kotelly, a Bill Clinton utnämnd, gick med på att fastställa ett överlämnandedatum som var mottagligt för den tilltalade så att hon kunde hjälpa sin vuxna son, som är en tillfrisknande drogmissbrukare, att få ordning på en del av sina angelägenheter. Buhler ska lämna in sig och börja avtjäna sitt straff 'inte före den 8 augusti', sa domaren.
[bild via FBI]
