Bessman Okafor, vänster, dömdes för mordet på Alex Zaldivar, 19, 2012 i Ocoee, Florida. En jury dömde honom till döden, men Floridas högsta domstol upphävde domen eftersom den inte var enhällig. (Okafor: Florida Department of Corrections; Zaldivar-foto via hans dödsruna)
Efter en stenig påföljdsprocess rekommenderade jurymedlemmarna på onsdagen - igen - att Bessman Charles-Obinna Okafor, 39, skulle få dödsstraffet för att ha dödligt skjutit Alex Zaldivar, 19, i en heminvasion 2012. Omröstningen var 9 mot 3, enligt uppgifter från Orange County, Florida.
En annan panel fattade samma beslut 2015 och röstade 11 mot 1. Året därpå beslutade emellertid Floridas högsta domstol att dödsdomarna måste vara enhälliga. Detta utlöste en år lång kamp om dödsstraffets karaktär i Sunshine State. Det nuvarande status quo är att jurymedlemmar bara behöver 8 till 4 röster för att rekommendera döden.
Relaterad täckning:
-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Åklagare försökte igen förra året, men det slog en stor hake när en av de nya nämndemännen orsakade en felprövning av strafffasen. I november 2023 , berättade Kayla De Peña i domstolen att hon hade diskuterat fallet med en vän, vilket gjorde hennes förmåga att vara opartisk omöjlig. I sin dom den 4 januari berättade hon för domare Mark Blechman att det var en lögn, att hon tog igen det för att komma ur jurytjänsten och hade det kämpigt ekonomiskt. Hon fick maxstraffet på 179 dagar bakom lås och bom och böter på 500 dollar för förakt av domstolen.
Med det ur vägen avslutade jurymedlemmarna den senaste strafffasen mot Okafor på onsdagen. Zaldivars far, Rafael Zaldivar, välkomnade nyheterna försiktigt i ljuset av den år långa osäkerheten om Okafors öde. Jurymedlemmarna saknade ju än en gång enhällighet.
'Jag är tacksam för att han skickas tillbaka till dödscellen, men vi letade efter en 12-0 eftersom vi kan behöva komma tillbaka hit igen i framtiden ...' sa Zaldivars pappa, Rafael Zaldivar, enligt CBS Orlando affiliate WKMG . 'De såg bilderna, du vet. Min son avrättades på marken. Två skott i ryggen eller huvudet, du vet, det här är vad som händer i Mellanöstern.
Okafors motiv för att skjuta Zaldivar och två överlevande var att hindra dem från att vittna mot honom i en tidigare heminvasion där han sökte men inte hittade droger, sa myndigheterna. Medåtalade Nolan Bernard, 38, avtjänar för närvarande ett livstidsstraff.
Okafor har ännu inte fått en formell dom. Försvaret kommer att få ytterligare en möjlighet att presentera mer bevis mot dödsstraffet i en Spencer-förhandling den 22 april.
Brandi Buchman bidrog till denna rapport.
Anmäl dig till lagen
