En man från Virginia befanns skyldig till att ha mördat sin adopterade styvdotter av en jury sent på måndagseftermiddagen.
Det tog bara nämndemän i Southampton County Circuit Court cirka 40 minuter att överväga och sedan besegla 43-åringens öde Wesley Hadsell över mordet på mars 2015 Angelica 'A.J.' Hadsell , som var 18 år och hade sommaruppehåll när hon försvann.
Utredarna hittade den unga kvinnans kropp ungefär en månad senare utanför ett övergivet hem i Southampton County efter att ha spårat GPS-rörelserna i styvfaderns arbetsbil. A.J:s kropp begravdes delvis, med framsidan nedåt, i ett dike. Hennes träningsbyxor hade dragits ner.
En åklagare sa att Wesley Hadsell behandlade sitt offer 'som skräp', enligt en domstolsberättelse av Virginian-piloten .
Wendy Gunther med Virginia Office of the Chief Medical Examiner fastställt – på grund av förekomsten av blåmärken på offrets ögon och haka, och tre gånger den dödliga dosen av heroin i hennes system – att A.J. dog av 'mordvåld' och akut heroinförgiftning. Hårsäcksanalys visade att nybörjaren vid Longwood University inte hade någon tidigare historia av droganvändning, vilket vänner och familj bekräftade. En jakande bestämning av sexuella övergrepp var omöjlig, enligt Gunthers rapport, på grund av skada som tillfogats liket av insekter och andra djur.
Försvaret gjorde gällande att A.J. var självmordsbenägen och citerade memes på sin telefon och några av hennes dikter som påstås förråda en djup känsla av sorg efter att ha gjort slut med sin pojkvän.
Bevisen för mord, försvarsadvokat hävdade, var all omständighet.
Men åklagare gjorde flera hål i Wesley Hadsells fall.
'Varför hade Hadsell kroppen om han inte dödade henne?' distriktsåklagarmyndigheten frågade, enligt Portsmouth, Va.-baserade NBC affiliate WAVY . 'Varför skulle han dumpa henne bakom ett övergivet hem, med ansiktet nedåt mitt under en bit plywood om han inte täckte ett brott?'
Ytterligare bevis som presenterades i rätten visade att både Wesley Hadsells och A.J:s mobiltelefoner spårades nära varandra via satellitpingningar samma dag som hon försvann.
Enligt åtalet har A.J. dödades inte förrän dagen efter att hon försvann. De fysiska märkena kvar på hennes kropp, biträdande samväldets advokat Toni Colvin sade under rättegången, var förenliga med att någon blev fastklämd och tvångsinjicerad med heroin.
Wesley Hadsells knarklangare vittnade under rättegången att den tilltalade hade köpt heroin dagen efter att flickan senast sågs vid liv. Och Norfolkpolisen hittade senare heroin i styvfaderns motellrum – två veckor efter att A.J. försvann.
Sedan fanns det övervakningsfilmer från närbutiker och bankhandlingar som placerade den tilltalade i området där A.J:s kropp hittades dagarna efter att hon dödades.
Stöd för försvarets självmordsteori var föreställningen att AJ faktiskt överdoserade en medicin, nortriptylin, ofta ordinerad för depression som hon använde vid den tiden för att behandla migrän. Läkaren testade inte förekomsten av det ämnet under obduktionen, noterade försvaret, och hennes dosering hade nyligen höjts.
Jurymedlemmar köpte inte argumentet om självmordstankar och höll slutligen med om samväldets fall.
Wesley Hadsell dömdes för mord i första graden och för att dölja en död kropp. En anklagelse för andra gradens mord hade varit avskedades i slutet av förra veckan av domaren. The defendant shook his head as the verdicts came down while two of A.J.'s younger sisters began to cry. Den sörjande moderns ögon blev fuktiga.
Han riskerar att få livstids fängelse när han döms den 4 april 2022.
[bilder via Norfolk Police Department]
