Wendi Adelson vittnar torsdagen den 26 oktober 2023 i Leon County Courthouse i Tallahassee, Florida (CrimeSeries)
Den efterlängtade mordrättegången mot en tandläkare i Florida som påstås ha konspirerat för att få sin före detta svåger mördad för sin systers fördel fortsatte på torsdagseftermiddagen med ofta dramatiska vittnesmål från offrets ex-fru – som tog ställning efter att åklagare beviljat henne en begränsad form av immunitet.
Charlie Adelson, 46, står anklagad för att ha planerat det dödliga mord-för-uthyrningsskottet på den 41-årige Florida State University juridikprofessor Dan Markel den 18 juli 2014. Delstaten anser att den tilltalades syster, Wendi Adelson, 45, är en icke-åtalad medkonspirator i den komplotten.
Det sista vittnet på den första dagen av rättegången övervakades av andra domare Stephen Everett i rättegångskretsen var orubblig om sin oskuld – och bekände en fullständig brist på kunskap om den kompenserade mordkonspirationen – när det upprepade gånger grillades av Chief Assistant State Attorney Georgia Cappleman.
Relaterad täckning:-
Clarence Thomas kritiserar 'självbeskrivna experter' som 'irrelevanta' medan rättsväsendet upprätthåller förbudet mot medicinsk vård för transpersoner
-
'Du säger fortfarande allmänt': Amy Coney Barrett rasar MAGA för att ha misslyckats med Trumps advokat under argument om födslorättsmedborgarskap
-
Young Thug-YSL-målet slutar i spillror med flera åtalsändringar – huvudanklagade klarar av med avtjänad tid
'Var du på något sätt inblandad i en komplott för att döda din exman?' frågade Cappleman vid ett tillfälle under många spända diskussioner med vittnet. 'Är det därför du gick till brottsplatsen?'
'Jag gick inte till brottsplatsen dagen för mordet,' svarade Wendi Adelson - och noterade att gatan som hennes man bodde på var inspelad när hon lämnade sitt hus den aktuella dagen.
Beviljad användningsimmunitet, vilket innebär att ingenting hon säger i öppen domstol kan användas mot henne, ifrågasatte Wendi Adelson upprepade gånger statens uttryckliga påståenden och ständigt närvarande implikationer om att Markel dödades för hennes fördel – och med hennes vetskap.
Trots det ibland omstridda skilsmässoförfarandet hade det tidigare paret mer eller mindre gått vidare och accepterat sina nya liv, sa Wendi Adelson. Ett efterlängtat försök att flytta från Tallahassee till Miami gick igenom efter att Markel hade gjort en invändning om att flytta sina barn så långt bort, men, vittnet vittnade, hade hon ingen kvardröjande förbittring över det eftersom hon alltid visste att flytten var en lång färd. Staten föreslår något annat.
Markel hade bett domstolen att ange ett beslut som hindrade Donna Adelson, mamma till Charlie Adelson och Wendi Adelson, från att ha oövervakad kontakt med sina barnbarn, och denna motion var fortfarande anhängig vid tiden för mordet. Hans död löste Adelsons 'problem', sa Cappleman och betonade hur snabbt Wendi Adelson flyttade offrets söner till Miami.
'Bara cirka 48 timmar efter skottlossningen flyttade Wendi Adelson och de små pojkarna till Miami. Strax därefter flyttade han in i ett hem inom gångavstånd från Adelsons hem i Miami, sa Cappleman under inledande argument tidigare på torsdagen.
Tidigt under vittnets vittnesmål uppmärksammade staten en av Wendi Adelsons första intervjuer med polisen, där hon sa att hennes föräldrar var 'mycket arga mot' Markel. Och sedan senare i samma intervju när Adelson sa: 'Du vet att det är som att mina föräldrar har mer anledning att ogilla Danny än någon annan.'
Denna förhörslinje framkallade ett särskilt anmärkningsvärt fram och tillbaka mellan staten och det immuniserade vittnet.
'Det är för att han skadade dig, eller hur?' frågade åklagaren.
'Jag sa det i samband med att jag pratade med polisen i timmar och timmar och försökte hjälpa dem att ta reda på vem som kan vara ansvarig', svarade Wendi Adelson.
'Jaha, och vem sa du till dem kan vara ansvarig?' Cappleman tryckte på.
'Ja, jag berättade för dem många, många människor - men frågar du om just det här ögonblicket här?' vittnet sökte klargöra.
'Du sa till dem att din familj kan vara ansvarig,' svarade Cappleman.
'Eller potentiellt någon att göra med en före detta student eller hans nuvarande flickvän,' sa Wendi Adelson som svar, defensivt. 'Jag nämnde många människor som jag trodde kunde vara ansvariga.'
'Och av de många människor som kunde ha varit ansvariga var din familj en av dem,' kontrade Cappleman.
'Japp', sa Wendi Adelson, nästan upprörd.
'För att de kanske har gjort det här och tänkte att det skulle hjälpa dig', sa Cappleman innan han frågade: 'Jag menar, det är vad som hände, eller hur?'
Wendi Adelson svarade: 'Jag är ledsen. Jag förstår inte frågan.
'Din familj lät döda din exman för att försöka hjälpa dig, eller hur?' sa åklagaren – vilket gjorde implikationen blottad.
'Nej, det är helt osant', sa Wendi Adelson.
Under hennes tid på läktaren hänvisade staten ofta till ett skämt som Charlie Adelson ofta gjorde om hur han övervägde att anlita en mördare för att döda Markel som en skilsmässopresent åt sin syster men skaffade henne en TV istället.
'Det var skämtet han gjorde i dålig smak, ja,' sa Wendi Adelson - senare erkände hon att skämtet berättades flera gånger och troligen för många människor.
Åklagare menar dock att skämtet var ett tunt beslöjat erkännande. Dessutom försökte Cappleman, om och om igen, få Wendi Adelson att säga att hennes bror nämnde ett verkligt försök att anställa en mördare.
Runt tiden för mordet var Katherine Magbanua Charlie Adelsons flickvän. I sitt vittnesbörd accepterade Wendi Adelson denna version av händelserna – men med reservationen att hans bror ofta gick från kvinna till kvinna. Hon vittnade också om att hon bara träffat Magbanua två gånger – och aldrig en gång skickat meddelanden eller ringt henne.
Magbanua befanns så småningom skyldig till mord, konspiration och uppmaning att begå mord i maj 2022 vid hennes ny rättegång efter att hennes första rättegång 2019 slutade med en hängd jury.
Detektiver tror att Charlie Adelson berättade för Magbanua om vårdnaden om Markel och om hans intresse av att anställa en mördare. Rättshandlingar hävdar att Magbanua sedan rekryterade fadern till hennes barn, Sigfredo Garcia, för att utföra mordet. Utredarna tror att Garcia sedan rekryterade en annan person för att hjälpa till med Markels mord - Luis Rivera.
Det var först idag som Wendi Adelson fick veta att Magbanua utpressade sin bror, vittnade vittnet. Och det var först i dag, sa hon, som hon fick veta att hennes bror visste vem som hade begått mordet.
Sent i hennes vittnesmål frågade staten vittnet om TV:n var kod för mordet bland hennes familj. Wendi Adelson svarade nekande.
'Är en del av handlingen för dig att ha rimlig förnekelse av detta?' Cappleman tryckte på.
'Absolut inte', svarade Wendi Adelson.
Fler frågor gick fram och tillbaka. Staten tog återigen upp den ursprungliga brottsbekämpande intervjun där vittnet erbjöd sin familj som potentiella mördare. Staten tog återigen upp hitman-TV-skämtet.
'Vill du att de skyldiga hålls ansvariga för att ha mördat dina barns far?' frågade Cappleman när statens tid med vittnet närmade sig sitt slut.
'Absolut, jag är tacksam för att de redan sitter i fängelse,' sa Wendi Adelson, ilskan i hennes röst påtaglig.
Matt Naham och Vanessa Bein bidrog till denna rapport.
