Justitieminister Bill Barr ljög för kongressen genom att sprida fiktiva historier om justitiedepartementet (DOJ) som spionerar på president Donald Trump 2016 års kampanj, enligt juridiska experter. Och nu ökar kongressens samtal för att Barr ska utredas av tillsynsmyndigheter – och, menar vissa kritiker, möjligen åtalad.
'Jag tror att spionera på en politisk kampanj är en stor sak,' Barr berättade för en panel av senatorer i april i år – utan att ge några bevis för det kontroversiella påståendet. 'Jag tror att spioneri förekom.'
Kongressdemokrater grämde vid den tiden – och sa att Barrs kommentarer var resultatet av 'avsiktlig okunskap' och att de direkt motsäger tidigare DOJ-genomgångar i ämnet.
Tidigare amerikansk advokat och nuvarande professor i juridik vid University of Alabama Joyce White Vance sade en kommande rapport från DOJ Office of Inspector General (OIG) kommer att sätta lögnen för Barrs hårt kritiserade 'spionerings'-påstående en gång för alla.
'[D]en viktiga medverkan är att allt som president Trump har sagt under de senaste åren om den djupa tillståndet och ansträngningen från Obamas justitieministerium för att attackera hans kampanj, det är allt påhittat', sa Vance till MSNBC. 'Inget av det var sant.'
MSNBC-bidragsgivaren tog sedan direkt sikte på Barrs roll:
Men [den djupa tillståndsberättelsen] underblåstes och den sattes verkligen igång, lika mycket som av presidenten, av hans justitieminister, Bill Barr, som berömt gick framför kongressen och pratade om spioneri, vilket inte är vad justitiedepartementet gör. Justitiedepartementet utför domstolsbeslutad övervakning eller domstolsbeordrad bevisinsamling. Föreställningen att åklagaren skulle kalla det 'spioneri' var chockerande för många av oss då, och inspektörens rapport bekräftar att det verkligen var osant.
Som lag
'Fruktansvärd!' utbrast Trump via Twitter bara några veckor efter tillträdet . 'Fick precis reda på att Obama fick mina 'slingor' i Trump Tower strax före segern. Inget hittades. Det här är McCarthyism!
'Hur lågt har president Obama gått för att avlyssna [sic] mina telefoner under den mycket heliga valprocessen,' Trump twittrade senare samma dag i mars 2017 . 'Det här är Nixon/Watergate. Dålig (eller sjuk) kille!'
Enligt New York Times , DOJ:s OIG 'fann inga bevis' för att stödja tanken att FBI-agenter ägnade sig åt materiella övergrepp enligt Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) – med hänvisning till anonyma källor som sägs vara bekanta med ett utkast till rapporten.
Snarare, DOJ Inspector General Michael Horowitz förväntas döma en 'lågnivå' FBI-advokat för att ha ändrat en övervakningsansökan på tidigare Trump-kampanjrådgivare. Carter Page . Den ändringen var dock inte tillräckligt betydande för att åsidosätta den rättsliga och faktiska grunden för Page warranten, förväntas Horowitz säga.
Nyheter om Horowitz som slänger den långvariga berättelsen som drivits av Vita huset har fått kritiker att efterlysa Barrs huvud.
Kongressdemokraterna undrar högt varför justitieministern inte själv är föremål för utredning på grund av hans till synes torterade förhållande till sanningen under ed.
Lag Richard målare för hans syn på Barrs tidigare kongressvittnesmål i ljuset av OIG:s upptäckter som snart kommer att släppas.
Painter tillfrågades om han trodde att Barr ljög för kongressen och i så fall om sådana lögner motiverade Barrs riksrätt.
'Ja och ja', svarade Painter.
Den fullständiga DOJ OIG-rapporten släpps den 9 december.
[bild via Ed Zurga/Getty Images]
