Rodney Vicknair (S:t Tammany Parish Sheriff's Office)
Efter att en federal domare avvisade en förhandlad dom mellan regeringen och försvaret, dömdes en 55-årig före detta tjänsteman vid New Orleans Police Department till dubbelt så mycket fängelse för sexuellt övergrepp på en tonårsflicka som han en gång förde till ett sjukhus för ett våldtäktspaket.
Rodney Vicknair dömdes till att avtjäna 14 års fängelse – dubbelt så långt straff som han och Biden-administrationens Civil Rights Division i DOJ hade begärt – flera månader efter att han erkände sig skyldig till överträdelse. 18 U.S.C. 242 § , som kriminaliserar användningen av märket för att beröva ett offer konstitutionella rättigheter.
Relaterad täckning:
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
-
'Att använda en träpinne': Par slår barn med 'hushållsföremål', inklusive gardinstång och förlängningssladd, säger myndigheterna
-
'Hon var ett lockbete': Florida-kvinna 'klädd i underkläder' lockar offret till yxsvingande bakhåll i pojkväns lägenhet
Enligt den sakliga grunden för grunden , som lämnats in av regeringen i federal domstol och samtyckt till av försvaret i november, träffade dåvarande polisen Vicknair visserligen offret (V1) när hon var 14 år gammal efter att hon blivit våldtagen. Han tog med tonåringen till ett sjukhus för ett våldtäktspaket och gav henne sitt nummer - 'och erbjöd sig att bli hennes vän och mentor', stod det i dokument.
Vicknair försökte komma närmare offret genom att kommunicera med henne i månader via telefon och på Snapchat och, medan han var i uniform, 'kom ofta förbi oanmälda i V1:s bostad. '
'Med tiden gjorde VICKNAIR kommentarer till V1 som var sexuella till sin natur. VICKNAIR begärde och fick sexuellt explicita fotografier av V1 och behöll dem på sin mobiltelefon, sa dokument. 'Vid ett tillfälle rörde han V1:s bröst under hennes tröja, och vid ett annat tillfälle rörde han V1:s skinkor över hennes kläder.'
Efter att offret fyllt 15 reste Vicknair den 23 september 2020 till sitt hem i Louisiana och 'bad henne att gå ut och sätta sig i hans fordon', stod det i dokument. När offret väl var inne i fordonet låste Vicknair dörrarna, lät henne inte gå och 'rörde vid hennes könsorgan under hennes kläder.' Regeringen hävdade att brottet också 'utgjorde kidnappning.'
Enligt rättegångsdokumenten ljög Vicknair för detektiver vid sin tidigare polisavdelning om varför han besökte offret natten till det sexuella övergreppet och när han sa att han inte begick brottet. Han erkände bara vid tidpunkten för intervjun att han sa att barnet hade en 'fin kropp' och 'snäll rumpa'.
Anklagelsen om kidnappning innebar att Vicknair potentiellt riskerade ett livstidsstraff, vilket ledde till en tvist mellan försvaret och åklagaren om nivån på brottet. Regeringen beräknade brottsnivån och drog slutsatsen att, med tanke på anklagelsen om kidnappning, krävde riktlinjerna för straffmätning för brottet på nivå 43 livstids fängelse. Men regeringen ingick inte desto mindre en överenskommelse med svaranden – till förmån för ett 7-års fängelse – enligt regel 11(c)(1)(C) i de federala reglerna för straffrättsliga förfaranden.
'USA förstår vikten av att beräkna riktlinjerna för straffutmätning korrekt, och ber därför respektfullt domstolen att anta ovanstående beräkningar', sade regeringen i ett straffmeddelande. 'Icke desto mindre, av alla de skäl som anges i sitt dompromemoria, ber USA domstolen att utdöma den straff som parterna kommit överens om.'
Den amerikanska distriktsdomaren Lance Africk, en George W. Bush-utnämnd, hade inte 'C'-pläderingen och avslog den den 8 mars, visade dokumentet:
Protokoll för förfarandet inför domare Lance M Africk: Domen mot Rodney Vicknair hölls den 3/8/2023. BESTÄLLDE att åberopandeavtalet, i enlighet med Federal Rule of Criminal Procedure 11(c)(1)(C) avvisas av skäl som anges i protokollet. VIDARE BESTÄLLT att detta ärende ska fortsätta till den 14/3/2023 kl. 8:30 så att svaranden kan ge domstolen råd om hur han vill gå vidare. VIDARE BESTÄLLT att svarandens villkor för frigivning ändras enligt vad som anges häri. (Rättsreporter Toni Tusa.) (blg) (inmatad: 2023-08-03)
Sådana så kallade 'C'-grunder är sällsynta, som Law
Men det var fortfarande inom domstolens utrymme att förkasta affären, som regeringen förklarade i överenskommelsen:
Den tilltalade förstår att den lagstadgade maximitiden för det brott som han erkänner sig skyldig till är upp till livstids fängelse. Regeringen och den tilltalade har dock kommit överens om, i enlighet med Federal Rule of Criminal Procedure 1 1(c)(1)(C), att om domstolen skulle godta svarandens erkännande av skyldig till informationen, är ett straff på 7 år (84 månader) fängelse lämpligt.
Svaranden förstår att domstolen kan acceptera eller förkasta avtalet enligt Regel 11(c)(1)(C), eller kan skjuta upp sitt beslut om godkännande eller avslag tills det har funnits en möjlighet att överväga förevarande meningsrapport enligt F.R.Cr.P. 11(cX3)(A). Parterna är vidare överens om att om domstolen inte följer detta avtal har svaranden eller regeringen möjlighet att förklara denna grundöverenskommelse ogiltigt.
Domaren sprängde verkligen affären och planerade en förhandling till morgonen den 14 mars – idag.
Slutresultatet av den utfrågningen, enligt justitiedepartementet, var ett 14-årigt fängelsestraff (i tisdags eftermiddag hade docket-aktiviteten inte uppdaterats för att återspegla den domen).
Vicknair fick sparken från New Orleans Police Department efter anklagelser om våldtäkt. Offrets mamma lämnade in en stämningsansökan i februari 2021 och hävdade att Vicknair visade offrets bilder på en flicka som han hävdade var hans 16-åriga dotter. Den andra flickan var klädd i bikini, underkläder och höll en trasa över sig, stod det i kostymen. Den tidigare officeren anklagades också för att ha hävdat att hans dotter var modell.
När han greps hade Vicknair offrets underkläder i sin ägo, hävdade stämningen vidare.
DOJ:s pressmeddelande nämnde inget av den avvisade 'C'-pläderingen, även om det framgår av det ursprungliga avtalets underskriftsblock att Civil Rights Divisions biträdande justitieminister Kristen Clarke stödde den.
'Vi är tacksamma mot denna unga överlevande för att ha kommit fram, även om hon trodde att ingen skulle tro henne', sa Clarke i ett uttalande, enligt DOJs pressmeddelande. 'Hade hon inte varit villig att göra det, skulle vi inte ha kunnat hålla den tilltalade ansvarig för hans avskyvärda brott. Det här fallet bör skicka ett starkt budskap till poliser som missbrukar offer sexuellt, särskilt barn, att de inte står över lagen och kommer att hållas ansvariga.'
